Thomas Alva Edison

Thomas Alva Edison (11. února 1847 stát Ohio, USA – 18. října 1931 New Jersey) byl americký vynálezce, celosvětově jeden z nejproduktivnějších a nejvýznamnějších. Na jeho jméno je vedeno více než 1000 patentů, další tisíce jich registrovaly jeho firmy. Mezi nejznámější Edisonovy vynálezy patří fonograf (předchůdce gramofonu) a žárovka. Edison je také zakladatelem dodnes vydávaného prestižního časopisu Science.

Jeho nejznámější vynálezy vznikaly v letech 1876–1883 ve městě Menlo Park (nyní asi 100 000 obyvatel) ve státě New Jersey (USA). To bylo v roce 1954 přejmenováno na Edison. V místě, kde se nacházela Edisonova laboratoř, byl v roce 1937 postaven památník a otevřeno Menlo Park Museum.

V roce 1886 se přestěhoval do menšího města West Orange (asi 45 000 obyvatel). Zde vybudoval Glenmont – rozsáhlý areál výzkumných pracovišť, jehož celková rozloha činí 5,5 hektaru. Ten je dnes spravován jako národní památka Edison National Historical Site.

Byl bez náboženského vyznání, vynikal svojí podnikavostí, pracovitostí a cílevědomostí. Byl dvakrát ženatý, z každého manželství měl tři děti. Společně se svojí druhou manželkou je pochován v Glenmontu ve West Orange, v místech, kde strávil podstatnou část svého života. V den jeho pohřbu 21. října 1931 byly na Edisonovu počest v USA zhasnuty všechny žárovky.

Edisonovo dětství a začátky

Neměl lehké dětství. Od malička byl hodně nemocný, do školy chodil pouze krátce. Už jako chlapec se velmi zajímal o přírodní vědy, ve sklepě domu kde s rodiči bydlel vybudoval malou chemickou laboratoř ve svých 10 letech. Chemikálie byly drahé, musel si na ně vydělávat prodejem zeleniny a roznáškou novin. Jeho život silně ovlivnil fakt, že při svých pokusech částečně ohluchl. V 15 letech začal vydávat vlastní noviny – The Weekly Herald. Vystřídal různá zaměstnání, s mnoha jeho prvními vynálezy souvisela skutečnost, že pracoval jako telegrafista.

Tiskací telegraf, duplexní telegraf a vícekanálový automatický telegraf patřily mezi první vynálezy, které Edison prodal. Utržené desítky tisíc dolarů investoval do laboratoře v Menlo Park. Ta byla celosvětově prvním zařízením, které bylo vybudováno za účelem vývoje a aplikace nových vědeckých poznatků a technologií.

Nejdůležitější vynálezy a patenty

• 1868 - sčítač hlasů
• 1869 - tiskací telegraf pro potřeby burzy v New Yorku
• 1871 - podstatné vylepšení psacího stroje
• 1875 - duplexní a automatický telegraf a základní principy bezdrátové telegrafie
• 1876 - uhlíkový reostat
• 1877 - cyklostyl
• 1877 - fonograf (jeho vývoj probíhal dalších 10 let, než mohl být první model uveden na trh)
• 1878 - uhlíkový mikrofon, podstatné vylepšení Bellova telefonu
• 1879 - žárovka - Dne 21. října vydržela první pokusná žárovka svítit 13,5 hodiny. Za rok již vyráběné žárovky svítily přes 1200 hodin.
• 1880 - elektroměr
• 1880 - magnetický třídič železné rudy
• 1881 - dynamo na výrobu elektrického proudu
• 1882 - elektrocentrála
• 1882 - v New Yorku v praxi předvedl první elektrárnu a funkční elektrický rozvod
• 22. prosince 1882 - první elektricky osvícený vánoční strom
• 1883 - v jeho laboratořích byl objeven Edisonův jev, jenž je základem elektronky
• 1885 - tepelná pojistka
• 1889 - kinofilm - 35mm široký filmový pás s perforací, používaný i po více než 100 letech
• 1889 - kinetograf (filmovací kamera) a tzv. kinetoskop jako první promítací stroj
• 1896 - fluorescenční stínítko pro zobrazení rentgenových paprsků
• 1900 - akumulátor na bázi NiFe
• 1902 - elektromobil
• 1903 - rotační pec pro výrobu cementu
• 1913 - synchronizace zvuku a promítaného filmu
• 1914 - gramofonová deska
• 1930 - umělý kaučuk

Spor o elektrický proud

V letech počátků zavádění elektrické energie do běžného života byla velmi ostře diskutována otázka vhodnosti použití stejnosměrného nebo střídavého elektrického proudu. Edison byl stoupencem první možnosti, zastáncem druhé byli Nikola Tesla a George Westinghouse. Aby Edison a jeho zaměstnanci prokázali nebezpečnost střídavého napětí, vymysleli a veřejně prezentovali elektrické křeslo.

V roce 1896 byla firmou Westinghouse Electric Corporation uvedena do provozu elektrárna na Niagarských vodopádech s rozvodným systémem využívajícím transformátory napětí. Edison tento spor prohrál. Nijak to ale nesnižuje jeho význam.

Firmy a zaměstnanci

Thomas Alva Edison šel velmi pragmaticky a cílevědomě za výsledkem, kterým bylo využití jeho nápadů k výrobě prodejných produktů. Proto během svého života založil řadu firem. Zaměstnával v nich mnoho nadaných lidí, jež pečlivě osobně vybíral. Nejslavnějším zaměstnancem v celé historii Edisonových firem je Nikola Tesla.

Nejvýznamnější Edisonovou firmou je zřejmě v roce 1878 založená Edison General Electric Company. V roce 1892 se změnila ve společnost General Electric, která je dnes jednou z největších nadnárodních firem celého světa.

Z mnoha společností jmenujme filmové studio Black Maria v New Jersey (1893) nebo Edison Botanic Research Company, která od roku 1927 hledala náhražku přírodního kaučuku.

Jedna z firem, Edison Illuminating Company, zaměstnávala od roku 1891 pozdějšího automobilového magnáta Henryho Forda. Ten byl až do Edisonovy smrti jeho velmi dobrým přítelem.

V továrně Edison Machine Company započal svoji praxi absolvent ČVUT Emil Kolben, který se později stal jedním z nejvýznamnějších československých podnikatelů.

Edisona zaujaly pozornost cesty fotografa Jamese Ricaltona, kterému financoval výpravu na Dálný východ, která měla zjistit, zda bude bambusové vlákno vhodné pro použití v žárovce. Ricalton v únoru 1888 odejel ze Spojených států a na Ceylon přijel přes Suezský průplav 1. dubna. Navštívil všechny části ostrova, testoval stovky vzorků a pokračoval do Britské Indie, Singapuru, Číny a Japonska a stal se expertem na vlastnosti různých druhů bambusu. Domů se vrátil jeden rok po svém odchodu se stovkami vzorků pro Edisona a doporučením na dva nejvhodnější. Toto vlákno Edison používal po dobu devíti měsíců než objevil vhodnější wolfram.

Výroky

Thomas Edison se proslavil mimo jiné i svým praktickým přístupem k životu a je autorem řady známých výroků, jako jsou například:

• Vynález je jen 1 % inspirace a 99 % dřiny.
• Spát lze čtyři hodiny denně, spát déle je nemístný přepych.
• Tajemství úspěchu v životě není dělat, co se nám líbí, ale nalézat zalíbení v tom, co děláme.
• Na léčení trápení je práce lepší než láhev whisky.
• Jediná věc, pro kterou často ztrácíme trpělivost, jsou hodinky - ručičky jdou příliš rychle.
• Co se týče soudobého náboženství, je to naprostý výmysl. Náboženství jsou jen samé žvásty.

Zdroj: Wikipedia.org