Jiří Crha

Jiří Crha (* 13. dubna 1950, Pardubice, Československo) je bývalý československý hokejový brankář.

Nejúspěšnější období měl Crha na začátku 70. let, kdy po trojím triumfu v lize dostal důvěru i v reprezentaci. Pohříchu přes některé dobré výkony vždy byl jen dvojkou za Holečkem. Jeho smůla spočívala v tom, že ve zlatých letech MS dostával příležitost Vlado Dzurilla, nebo Crha laboroval s poklesem formy nebo ho postihlo zranění. To byl případ OH 1976 v Innsbrucku, poznamenanými chřipkou epidemií nazvanou TOKIO 75. Na Crhovi po Holečkově onemocnění měla ležet hlavní zátěž, jenže v utkání s polskem zachytil patkou brusle o síť a natáhl si vazy v koleně. Tím pádem nemohl jet do Katowic na MS a uzavřel se mu Kanadský pohár '76. A protože tam zazářil už zmíněný Dzurilla, absentoval i na MS 1977 ve Vídni. Po Dzurillově definitivním odchodu z reprezentace měl blízko k titulu mistra světa v Praze 1978, ale jediný gól rozhodl o už třetím stříbru na jeho kontě. Po účastích na mistrovství světa v letech 1973, 1974, 1975, 1978 a po olympiádě v roce 1976 se rozhodl emigrovat do Spojených států kde měl možnost nastoupit v zámořské NHL. Tím se stal prvním československým gólmanem, který nastoupil v této lize. Toronto Maple Leafs, které o něj projevilo zájem, s ním sepsalo v 4. února 1980 smlouvu a poté jej nasadilo jako svou brankářskou jedničku. Tento čin se stal také velkým mezníkem v dějinách ledního hokeje, jelikož se jednalo o prvního evropského brankáře, který se stal jedničkou v zámořském klubu.

V zámoří odehrál v první sezóně 15 a v druhé 54 zápasů. Navzdory jeho úspěchům v týmu v roce 1983 zamířil do Německé ligy. V roce 1991 se rozhodl skončit s hraním a odešel do penze.

Jiří Crha byl chytáním posedlý, dokonce se traduje, že na předloktí odmítal nosit obvyklé chrániče, protože by se tím snižovala pohyblivost paží. Proslul také novátorskými pokusy v nošení brankářských masek, hlavně v jejich barevném provedení. Nyní působí jako hokejový agent.

Zdroj: Wikipedia.org